Dotykový spínač je inteligentní ovládací spínač, který ovládá stav zapnutí/vypnutí obvodu dotykem nebo přiblížením ke snímacím elektrodám lidským prstem. Jeho základní technologie nahrazuje fyzické kontakty tradičních mechanických spínačů. V současnosti je nejrozšířenější technologie kapacitního dotykového snímání založena na principu, že mezi libovolnými dvěma vodivými předměty existuje kapacita. Když se lidský prst přiblíží nebo se dotkne snímací elektrody, změní se hodnota kapacity elektrody vzhledem k zemi (obvykle se zvýší o 0,1 pF až 5 pF). Řídicí čip tuto změnu detekuje a určí ji jako platnou dotykovou událost. U kapacitních dotykových obrazovek jsou kolem čtyř okrajů obrazovky obvykle pokoveny úzké elektrody, aby se vytvořilo nízkonapěťové střídavé elektrické pole. Při dotyku prst vytvoří vazebnou kapacitu s vodivou vrstvou. Ovladač vypočítá poměr a sílu proudu na každé elektrodě, aby přesně lokalizoval bod dotyku.
Další technologií je odporové dotykové tlačítko, které je založeno na snímání tlaku. Když prst zatlačí, způsobí to kontakt horní a spodní vodivé vrstvy, čímž se změní hodnota odporu obvodu. Systém detekuje tuto změnu a spustí akci přepnutí. Základní ovládací komponentou dotykového spínače je dotykový spínač IC, který nepřetržitě detekuje nepatrné změny hodnoty kapacity připojených elektrod. Když změna překročí přednastavenou prahovou hodnotu, změní úroveň výstupního signálu pro řízení následných obvodů. Pro běžné „jednodrátové“ chytré dotykové spínače, které se nacházejí v domácnostech, je pohotovostní napájení významnou technickou výzvou. Řídicí obvod musí být napájen při extrémně nízké spotřebě energie s využitím minimálního svodového proudu protékajícího zhasnutým svítidlem. Tato technologická překážka dlouho omezovala její vývoj.
Logika ovládání dotykových spínačů se neomezuje pouze na jednoduché přepínání; lze jej naprogramovat pro dosažení různých funkcí. Například, když je doba trvání dotyku delší než 32 milisekund, ale kratší než 332 milisekund, řídicí logický obvod pracuje ve spínacím stavu; když je doba dotyku delší než 332 milisekund, přejde do stavu stmívání. Dále může dosáhnout dálkového ovládání, postupného spánku (jas se před vypnutím postupně ztlumí), paměti stavu a dálkového ovládání pomocí infračerveného dálkového ovládání.